The Rhythm of the Mills

El baile del zueco se originó en el norte de Inglaterra hace más de 200 años. Se cree que se desarrolló en las fábricas de algodón de Lancashire, donde se preferían los zuecos con suela de madera a los de cuero porque el suelo se mantenía húmedo para ayudar a mantener alta la humedad, una característica importante en la hilatura del algodón, ya que los clavos de las suelas de cuero podían provocar chispas, con el consiguiente riesgo de explosión.

Los pasos del baile del zueco se inspiraron en los sonidos rítmicos de la maquinaria textil, y se dice que lo bailaron por primera vez las chicas que trabajaban en las fábricas de algodón. Con sus zuecos de madera, seguían el ritmo de la lanzadera que avanzaba y retrocedía por el telar. También cantaban estribillos al ritmo de las máquinas.

En las numerosas fábricas de las Midlands y el Noroeste había una gran variedad de máquinas, cada una de ellas construida para una función específica. Había muchos ritmos, y se dice que, cuando las chicas bailaban al ritmo de los zuecos, los que las observaban podían saber en qué máquinas trabajaban y de qué fábrica.

Las bailarinas de zuecos también eran habituales, no sólo en las pausas para comer de las fábricas, sino también en las competiciones que se celebraban en las ciudades y en las salas de música a lo largo de los siglos XIX y XX.

William McConnell