John William Duarte

Concertante Quartet op. 22

A principios de la década de 1950, Duarte comenzó a componer obras para guitarra y otro instrumento: flauta, voz u otra guitarra. La llegada de John Williams, a quien impartió clases durante 18 meses antes de que este ingresara en el Royal College of Music, brindó a Duarte la oportunidad de ampliar su obra de música de cámara. Un artículo de Len Williams, padre de John, publicado en "The Classic Guitar Journal" (enero-abril de 1956) informaba a los lectores sobre el resurgimiento del concierto para guitarra, que podía considerarse un concierto de cámara o un "concerto grosso", con el trío de cuerdas actuando como voces de "ripieno". También señaló que «Duarte ya está trabajando» en lo que se convertiría en el Cuarteto Concertante, op. 22. Una fotografía, publicada en el número de enero de 1957 de la misma revista, muestra a John Williams y a tres compañeros de estudios que tocaban instrumentos de cuerda en «una reciente reunión de la Sociedad Filarmónica de Guitarristas», posiblemente interpretando el estreno, aunque el Cuarteto también se menciona en el programa de diciembre de 1956. Un programa mecanografiado de la reunión de febrero de 1957 incluye el Cuarteto Concertante como última pieza, pero también recoge los nombres de los intérpretes: John Williams (guitarra), Gillian Radcliffe (violín), Mike Bowie (viola) y Dori Furth (violonchelo). Duarte había comentado el proyecto con Andrés Segovia, quien, «teniendo en mente el Quinteto (Op. 143) de 1950 de Mario Castelnuovo-Tedesco, me había instado a utilizar un trío de cuerda, no un cuarteto. ¡A Segovia le parecían dos violines, «zumbando a mi alrededor», uno de más!».

A mediados de la década de 1970, el propietario de Columbia Music Co., Sophocles Papas, decidió que quería publicar el Cuarteto, hasta tal punto que mandó fabricar las planchas de impresión y declaró que «es una gran obra» (carta de Papas a Duarte, 24 de septiembre de 1975). Presser, el distribuidor de Columbia, sugirió esperar hasta que Carlos Barbosa-Lima hubiera grabado la pieza. Al final, Papas devolvió la partitura en abril de 1978, a pesar de que había gastado casi 600 dólares (EE. UU.) en las planchas.

El Cuarteto es una obra de gran envergadura en cuatro movimientos. El primer movimiento, de estilo neobarroco, está escrito en forma de sonata con una extensa cadencia de guitarra. El oyente atento podrá percibir una referencia a la canción popular «Barbara Allen». El segundo movimiento es una siciliana encantadora y cadenciosa, y el tema inicial se presenta primero como un solo de guitarra y, a continuación, para violín con un descante de guitarra al estilo de las divisiones renacentistas. Una sección central más apasionada implica la interacción entre todas las partes antes de que vuelva la siciliana, mezclada con elementos de la sección central. El tercer movimiento tuvo otra vida, al ser arreglado como dúo de guitarra para el dúo Presti/Lagoya en 1964. El arreglo se tituló «Badinerie» (publicado por Doberman-Yppan DO 1309 como Op. 32a) y esta música juguetona, llena de líneas melódicas entrelazadas y brío rítmico, nos remite a sus orígenes barrocos. El hijo mayor de Duarte nació en 1951 y el comienzo del cuarto movimiento incluye una referencia evidente a la melodía de la canción infantil «Hot cross buns». El tema dórico inicial retoma una variante del tema del primer movimiento. El segundo tema, que aparece inicialmente en el violín, se deriva del primero y reaparece bajo diversas formas. A continuación, la música pasa por varios movimientos armónicos rápidos, a menudo separados por tritonos. La melodía inicial reaparece finalmente y una coda breve y rápida conduce a una conclusión majestuosa.