Arthur Oldham

Frate vento, sor aqua, extrait des Laudes creaturarum

Oldhams Vertonung der Laudes creaturarum wurde 1961 im Auftrag der Spode Music Week komponiert, einem 1954 gegründeten und immer noch bestehenden Festival mit Workshops. Durante estas Semanas Musicales, los músicos aficionados y profesionales no sólo asisten a conciertos y conferencias, sino también a eventos sagrados, que les permiten escuchar algunas de las grandes obras del repertorio coral.
El texto que Oldham eligió para esta obra debe tener para él un significado especial. Después de una infancia difícil, una juventud desgarrada y una fase improductiva de varios años, con su conversión al catolicismo a mediados de la década de 1950 comenzó una etapa vital muy importante, en la que ocupó un lugar destacado en la música coral, especialmente como coralista, pero también como compositor. En 1956 fue nombrado director del coro de la catedral de Santa María de Edimburgo y estudió con estos cantores las obras de la música sacra.
El poema, que Franziskus escribió en 1225, es un canto de agradecimiento inspirado en el Salmo 148 y en el Evangelio de Mateo. Las flores del Himalaya (Sol, Luna, Estrella), los elementos (Tierra, Agua, Fuego, Tierra), la buena voluntad de los hombres (los bárbaros, los santos, los salvadores) y, por último, la muerte son, sin duda, el punto de partida de la obra, que ha sido bendecida por el "Todopoderoso, Todopoderoso y Buen Señor".
Oldham se centra en el estilo original, la Umbría, y sigue la estructura general de los textos, de modo que la obra está dividida en nueve breves y muy contrastados fragmentos. El lenguaje modal nos sumerge en un mundo mittelalterliche geheimnisvolle. La magistral composición coral de esta obra, en la que Oldham se inspira tanto en formas musicales antiguas, sin imitarlas, como en motivos melódicos de la música popular, es sin duda el resultado de su larga colaboración con Benjamin Britten. Los componentes necesarios para la obra, así como las excepcionales estructuras de la orquesta y los coros, recuerdan sin duda a la Canción de San Nicolás de su más querido maestro.
Al igual que sus predecesores en la tradición coral inglesa, Oldham fue un compositor pragmático. Su formación y experiencia como solista, compositor de ballet y director de orquesta le convirtieron en un completo compositor. A pesar de que su lenguaje musical era tonal en el sentido estricto de la palabra, siempre estaba dispuesto a aceptar interpretaciones de su época, que otros intérpretes habían aceptado. Como él mismo era intérprete, su comprensión de los cambios técnicos de sus obras no se basaba en su intención artística. Su estudio de la composición, sobre todo de los estímulos, tuvo su origen en los estudios con Herbert Howells, pero fue su colaboración con Benjamin Britten la que le hizo comprender el alcance de su inspiración personal. En un estilo clásico, pero no convencional, sobrepasa la poesía de los discursos musicales.
Conocemos a Arthur Oldham como director de música clásica, pero también lo conocemos como compositor principiante. Esperamos que esta edición de Laudes creaturarum contribuya a ello.

(Traducción de Michael Bulley)

Detalles: soprano solista, coro de niñas y teclado