Roxanna Panufnik

The Merton Service

Por encargo del Merton College de Oxford y con el patrocinio de Nigel Hamway

, me hizo mucha ilusión que el Coro del Merton College me encargara otra obra tan poco después de mi himno *Nocturn*, compuesto para ellos; sin embargo, como ya había puesto música a los Cánticos en dos ocasiones, me entró un poco de pánico al pensar si sería capaz de hacer algo completamente diferente con el mismo texto. Así que envié una encuesta a los miembros del coro, a quienes había conocido en varias ocasiones agradables, ya que sabía que se les ocurrirían ideas estupendas. ¡Y así fue! He intentado incorporar tantas de sus peticiones (en negrita a continuación) como he podido y estoy muy agradecido por las ideas musicales que me inspiraron.

Partiendo de una petición de que se contara una historia, el Magnificat («oscilando entre la incertidumbre y la emoción»), en re bemol mayor, comienza vacilante, con una sensación de inquietud, mientras la Virgen María se enfrenta a la trascendental noticia de que va a dar a luz al Hijo de Dios. El estado de ánimo oscila entre el miedo y la emoción a través de melismas y expresiones en armonías ricas y crujientes (intentando incorporar estas últimas sin que suenen demasiado sórdidas para este momento reverencial), suspensiones de las sopranos con las contraltos y un suave balanceo en compás de 12/8.El estado de ánimo se vuelve más enérgico en «Ha mostrado su poder…» y luego extático en el «Gloria al Padre…».

El «Nunc Dimittis» en sol bemol mayor comienza con un estado de ánimo más «tranquilo» y reflexivo, mientras Simeón da la bienvenida a un final apacible ahora que ha visto la salvación que supone la llegada al mundo del niño Jesús. Estos dos personajes están representados por frecuentes dúos entre sopranos y bajos, en los que la voz de bajo de Simeón suele destacar por encima del coro. Sin embargo, esto no dura mucho, ya que se convierte en algo en lo que realmente puedes cantar con todo tu corazón, con una buena progresión de lo suave a lo fuerte, y más melismas y ornamentaciones que realzan la atmósfera emocional. Tras haber estado en 4/4, volvemos a un «Gloria al Padre» «aún más extático» en 12/8 del Magnificat.

Espero haber cumplido también con la petición de algo cautivador y sublime, ¡pero solo vosotros y estos maravillosos intérpretes podéis juzgarlo! El Magnificat dura cinco minutos y el Nunc Dimittis, tres minutos.

Estoy enormemente agradecida a Ben Nicholas y al Coro del Merton College por encargarme esta obra, y a Nigel Hamway por apoyar el encargo.

Roxanna Panufnik, 16 de julio de 2025