Ferde Grofé

Mississippi Suite

La «Mississippi Suite - A Journey in Tones» (1925) de Ferde Grofé es una suite orquestal llena de colorido en la que el compositor describe un viaje musical a lo largo del imponente río Misisipi. Grofé (1892-1972) fue un versátil compositor y arreglista estadounidense que, fuera de Estados Unidos, se dio a conocer sobre todo como arreglista de la *Rhapsody in Blue* de George Gershwin.
Su mayor éxito personal fue la *Grand Canyon Suite*, que le valió el reconocimiento internacional. Grofé se movía con soltura entre la música clásica y la música ligera, incluido el jazz, y, además de suites orquestales, compuso bandas sonoras, ballets, música de cámara y un concierto para piano.

Wil van der Beek realizó un arreglo de esta obra para orquesta de viento, en el que las partes de contrafagot, celesta y arpa se distribuyeron deliberadamente entre otros instrumentos de la orquesta de viento, de modo que incluso las orquestas que no cuenten con estos instrumentos puedan interpretar la obra.

La «Mississippi Suite» consta de cuatro movimientos que, en conjunto, representan un viaje musical desde el nacimiento del río en Minnesota hasta la animada Nueva Orleans. Cada movimiento tiene un carácter marcadamente pictórico y pone de manifiesto el talento de Grofé para la instrumentación y la creación de atmósferas.

Movimiento 1: «Father of the Waters»
Este movimiento inicial describe el nacimiento del río, al que los pueblos indígenas llamaban con reverencia «Padre de las Aguas».
La música comienza de forma amplia y majestuosa, con dignos metales y amplios pasajes de madera que evocan la grandeza del paisaje.
Al mismo tiempo, se percibe una cierta calma y misticismo, en referencia a la tierra de los indios chippewa. Mediante sutiles cambios de timbre, Grofé hace que el curso del río se perciba musicalmente.

Movimiento 2: «Huckleberry Finn»
Aquí, Grofé hace referencia a la famosa novela *Las aventuras de Huckleberry Finn*, de Mark Twain.
En este movimiento breve y animado, el protagonismo recae en un ambiente pícaro y aventurero. La música es juguetona, rítmicamente ágil y está llena de acentos sorprendentes.
Los instrumentos de viento de madera y la percusión confieren al movimiento un carácter descarado, como si el joven Huck estuviera gastando sus travesuras a orillas del río.

Movimiento 3: «Old Creole Days»
En este movimiento, más lento y reflexivo, Grofé presenta su interpretación de los espirituales que cantaban los esclavos en las plantaciones a orillas del río. Las melodías cantables, las cálidas armonías y un acompañamiento oscilante crean una atmósfera de melancolía y nostalgia.
Al mismo tiempo, resuenan la resistencia y la fuerza interior.

Movimiento 4: «Mardi Gras»
El movimiento final describe el desenfrenado carnaval de Nueva Orleans, con el punto álgido del Mardi Gras. Aquí, la orquesta de viento despliega ritmos de baile llenos de energía, brillantes pasajes de metales y una percusión chispeante. Los toques de jazz y la alegría de vivir sureña caracterizan la música.
La obra termina con un final festivo y arrebatador.

Las indicaciones de metrónomo de este arreglo deben entenderse como sugerencias del arreglista. El director tiene libertad para elegir su propia interpretación del tempo.

Con la «Mississippi Suite», Grofé demuestra ser un maestro de la pintura sonora. La obra no es solo un viaje a lo largo de un río, sino también una exploración musical de la identidad estadounidense.