Camille Saint-Saëns

Ode

La Oda no es ni mucho menos una obra aislada en la obra de Camille Saint-Saens. Forma parte de una pequeña serie de obras que escribió al principio de su carrera en el marco del concurso para el Prix de Rome. Este premio se creó en 1803 y se suprimió tras los sucesos de mayo de 1968. Durante más de siglo y medio, había sido el galardón francés más codiciado para la composición musical. Organizado por el Instituto de Francia, el premio garantizaba a los ganadores, si no una carrera fácil, al menos un importante acceso al mundo del arte y una estancia de varios años en Italia, en la prestigiosa Villa Médicis. De hecho, pocos podían resistirse al atractivo de este premio, que podía ser la culminación de muchos años de estudio. No es de extrañar, pues, que el compositor de la Danse macabre participara en el concurso. Sin embargo, nunca ganó el famoso Primer Gran Premio, aunque se convertiría en uno de los representantes más famosos del arte académico de principios del siglo XX. Se convertiría en uno de los artistas más famosos del siglo XX. Su inexperiencia podría ser la razón de su primer fracaso en 1852, pero el segundo y definitivo, 12 años más tarde, es más sorprendente: el músico casi había alcanzado el límite de edad y ya no era un novato. Su puesto de organista de la iglesia de la Madeleine le proporcionó cierta fama. Quizás esta posición artística consolidada propició su eliminación. Aunque nada hace pensar que fuera así, lo cierto es que sus obras de esta época muestran una gran maestría. Como esta oda con acompañamiento orquestal, que escribió para la primera vuelta del concurso entre el 28 de mayo y el 3 de junio de 1864. Aunque quedó primero entre los seis candidatos admitidos a la ronda final -una cantata para tres solistas sobre la historia de Ivanhoé-, fue derrotado por un tal Victor Sieg, un colega compositor que corrió una suerte mucho más modesta.
Aparte de estas circunstancias posiblemente anecdóticas, la Oda es especial porque revela las principales preocupaciones estéticas del joven Saint-Saëns. Familiarizado desde hacía mucho tiempo con el repertorio religioso, el poema de Jean-Jacques Rousseau no le desanimó, ya que era ciertamente algo anticuado pero ofrecía posibilidades para una bella composición coral. Al mismo tiempo, evitó el peligro de un tratamiento demasiado monótono creando fuertes contrastes que delataban su afición a la ópera. En estas pocas páginas, entre la meditación y los grandes momentos dramáticos, el compositor demuestra todo el alcance de su talento.

(Traducción Philippe Do)