Anton Reicha

57 Variations sur un thème de Grétry, op. 102

Esta edición de las 57 Variaciones sobre un tema de Grétry se basa en la única fuente existente, a saber, la edición publicada por Zetter en París en 1824 con el título Étude de Piano ou 57 Variations sur un même thème suivies d'un Rondeau (Estudio para piano o 57 variaciones sobre un mismo tema seguidas de un rondó). El tema corresponde esencialmente a un pasaje instrumental del segundo acto de la ópera Panurge dans l'isle des Lanternes de André-Ernest-Modeste Grétry, estrenada el 25 de enero de 1785 en la Académie royale de musique de París.
Los escritos autobiográficos y los tratados de Reicha están llenos de elogios hacia Grétry, cuya muerte en 1813 impulsó a Reicha a componer una cantata en su honor. Esta obra, Hommage à Grétry, terminada en 1814, comienza con un movimiento en el que el coro canta: "Ay, ya no está... Lloremos por el amado bardo celestial... Lloremos por Grétry", y varios de los movimientos posteriores se basan en temas de las óperas de Grétry. Por lo tanto, en la actualidad se acepta generalmente que la melodía de Panurge dans l'isle des Lanternes fue el origen del tema de la variación de Reicha, y sobre esta base su obra se denomina a menudo variaciones sobre un tema de Grétry, práctica que hemos seguido para la presente edición. Sin embargo, el nombre de Grétry no aparece en ninguna parte de la edición de 1824, y aunque es casi seguro que Reicha conocía la ópera de Grétry, no disponemos de ningún documento que confirme que es efectivamente la fuente del tema de la variación. Por lo tanto, no podemos descartar completamente la posibilidad de que los dos compositores utilizaran simplemente una melodía tradicional.
Así pues, unos diez años después de sus Variaciones sobre un tema de Gluck, Reicha vuelve a componer variaciones para piano, y no puede ser una coincidencia que el número de variaciones en la nueva obra sea exactamente 57, un número que claramente hace referencia a sus 57 Variaciones para Piano-Forte, Op. 57, de 1804, también conocidas como L'Art de Varier (El arte de variar), una obra monumental que Rainer Schmusch describe como "una especie de tratado compuesto". Parece poco probable que estos diversos usos del número 57 fueran pura coincidencia, y sin duda hay más cosas que descubrir aquí que podrían arrojar luz sobre la personalidad de este compositor, de quien sabemos que tenía pasión por las matemáticas.
Al principio de la obra, Reicha añade las palabras "Gavotte française" sobre el tema principal. Del mismo modo, algunas de las variaciones reciben títulos descriptivos que indican su carácter. Esta práctica se remonta claramente a algunas suites de danza del Barroco, como las de François Couperin. Otras variaciones llevan un subtítulo que indica un estilo de interpretación, como legato o staccato, y esto parece reflejar el término "Étude" del título original.
Aunque esta obra se presenta como un "estudio para piano" en la edición original de 1824, no tiene el mismo propósito pedagógico o didáctico que caracteriza al anterior conjunto de 57 variaciones, L'Art de Varier. Aquí se trata más de una demostración que de una lección. La gran variedad de estilos y el frecuente recurso a la escritura imitativa hacen de esta obra una continuación lógica y evidente del op. 57, que sigue siendo el punto de referencia en las variaciones para piano de Reicha.