Karim Ziad

Dawi

Su nombre resulta familiar desde hace tiempo para los aficionados a la música más entendidos. Da igual si el todoterreno musical Karim Ziad, nacido en Argelia en 1966, acompaña a Cheb Mami o colabora con la WDR Big Band, el Zawinul Syndicate o su amigo Nguyên Lê: su reputación ha traspasado fronteras desde París hasta el resto del mundo. El excepcional percusionista Karim Ziad lleva al oyente a un viaje lleno de aventuras en su tercer álbum bajo su propio nombre. La lista de músicos con los que Ziad ha grabado su nuevo disco, *Dawi*, es un auténtico «quién es quién» del jazz y la música del mundo: Nguyên Lê: guitarras; Frank Chastenier: piano; David Aubaile: piano Rhodes; Michel Alibo: bajo eléctrico; Karim Nazem: rap principal; Linley Marthe: bajo eléctrico; Aziz Sahmaoui: percusión/coros; Menni Mohamed: percusión/coros; Scott Kinsey: sintetizador/piano; y Rani Krija: keur, karkabou, tbel —por nombrar solo a algunos de ellos—. Karim Ziad, a quien sus amigos llaman cariñosamente «el Principito», toca, además de diversos instrumentos de percusión, la guitarra y el gumbri (un laúd bajo marroquí) y canta. Con su música, Ziad quiere acercar a las personas, especialmente a los pueblos de Oriente y Occidente. Y así, lo que te espera en este nuevo y reluciente disco plateado es una mezcla musical chispeante y llena de tensión: los sonidos de la música tradicional del norte de África —el Magreb— se funden en una combinación más que fructífera de jazz y sonidos electrónicos. En las once pistas de *Dawi* se puede apreciar lo que Ziad quiere decir cuando afirma: «Sigo mi propio camino al combinar ritmos y patrones tradicionales de, por ejemplo, el norte de África, el Magreb, con sonidos europeos y estadounidenses. No me centro exclusivamente en el jazz, sino que quiero desarrollar un sonido independiente e inconfundible». Para lograrlo, Karim Ziad ha recorrido un largo camino. Le gusta hacer de guía musical en sus proyectos, llevando a sus compañeros y oyentes por terrenos musicales menos conocidos. Este percusionista, cantante e intérprete de gumbri es un comprometido defensor de los proyectos que traspasan los límites de los géneros y mezclan música y ritmos de los diversos estilos del norte de África y del mundo. Karim Ziad mezcla estilos, pero nunca olvida sus raíces musicales ni sus propios orígenes; afirma, con su habitual modestia: «Soy bereber». Nacido en 1966 y criado en el crisol cultural de Argel, Karim Ziad vivió los distintos grados de tensión de un cambio cultural: por un lado, la rebelión encubierta de muchos jóvenes más interesados en la música pop que en la música árabe y africana; por otro, la variada mezcla de música vocal tradicional argelina (chââbi), canciones beduinas, tradiciones gnawa, bandas sonoras de películas egipcias, chansons francesas y la popularidad y el dinamismo en rápido crecimiento del raï. En este complejo entorno, el joven músico se labró un amplio campo de actividad. Desde muy temprano, Karim Ziad tocó en diversos grupos, incluso en bodas, lo que exigía una actitud abierta hacia numerosas tradiciones y estilos musicales. A los veinte años, Ziad se trasladó a París. Allí encontró rápidamente acceso a la diversa escena musical multicultural de la metrópoli francesa. Para él fue pura suerte, ya que los acontecimientos políticos en Argelia le habían llevado hacía tiempo a decidir no regresar a su país natal por un tiempo. ¿Y por qué iba a hacerlo? En París le atraían las jam sessions con otros músicos del Magreb, el entusiasmo de la Orchestre National de Barbès y una lucrativa oferta del famoso intérprete de raï Cheb Mami. Una de las muchas coincidencias afortunadas en la vida de Ziad fue conocer al guitarrista Nguyên Lê en una sesión de grabación para el compositor argelino Safy Boutelle. En él encontró a un hermano musical: «De Nguyên aprendí mucho sobre cómo tratar el sonido. Aunque mi enfoque de la música es diferente al suyo. Él es muy intelectual. Por el contrario, yo solo confío en mi corazón y en mis oídos. Mi música es, en esencia, más tradicional que la de Nguyên». Ambos forjaron planes para un proyecto discográfico conjunto, que se produjo entre 1997 y 1998 en colaboración con la WDR y se publicó bajo el título *Maghreb & Friends*. Karim fue fundamental para la creación del álbum: «En realidad, es mi primer disco», resume Karim Ziad en retrospectiva. Nguyên Lê no tiene más que elogios para el multiinstrumentista, ya que su compañero musical le familiarizó con los ritmos de la música norteafricana y le puso en contacto con jóvenes músicos parisinos procedentes del Magreb. Nguyên Lê dice de Ziad: «Karim se está ganando el reconocimiento en los círculos del jazz francés por sus habilidades». Es un músico completo, un compositor con talento, un coproductor prudente y un baterista muy original, que no solo controla el tempo y la batería como un acróbata, sino que además acompaña siempre a la melodía. Karim es también un cantante expresivo y toca a la perfección el gumbri, un instrumento bereber conocido como el bajo del desierto». En contraste con las tendencias de moda como el rap argelino (GNAWA DIFFUSION) —el sonido preferido por muchos jóvenes de origen marroquí y argelino—, Karim se interesa por otras tensiones rítmicas, pero sobre todo por la tradición gnawa. Su música y sus arreglos de temas tradicionales en Dawi, al igual que en sus dos álbumes en solitario anteriores, Ifrikya y Chabiba, evocan sueños del norte de África y transmiten ganas de moverse y bailar. La actividad de Karim Ziad en formaciones es tan variada como los lugares en los que actúa: su banda Ifrikya, con músicos de diversos ámbitos (entre ellos el famoso intérprete gnawa Abdelkbiri Merchane), el Trío de Louis Winsberg, Cheb Mami, el Trío Bosilo con Bojan Z y Julien Lourau, y, por supuesto, el director de su nuevo sello discográfico, Joe Zawinul. Zawinul, probablemente el músico de jazz del mundo germanoparlante más conocido a nivel internacional, y que tiene una especial predilección por el intercambio multicultural entre músicos, descubrió a Karim Ziad en París a finales de la década de los noventa y le invitó inmediatamente a unirse a su banda, el Zawinul Syndicate. Tras trabajar en otros proyectos, Karim Ziad regresó a la banda de Joe. Había motivos más que suficientes para celebrar los conciertos de inauguración del club que se convertiría en la nueva sede del líder de la banda: el Birdland de Viena, en octubre de 2004. Allí, Ziad fue el líder rítmico del equipo de percusionistas junto a Aziz Sahmaoui y Arto Tuncboyaciyan, al frente del trepidante conjunto de percusión en, entre otras obras, sus propias composiciones («Chabiba» y «Louange»). En *Dawi*, su tercer álbum a nombre propio, todo vuelve a fluir: el canto entusiasta, la interacción rítmica, los matices tonales y las diferencias entre Oriente y Occidente y entre continentes. En su último trabajo, Karim Ziad demuestra que ha aprendido mucho en los últimos años. Pero compruébalo tú mismo: ¡merece la pena!