Florian Ross

Eight Ball & White Horse

El pianista, compositor y líder de grupo Florian Ross, de Colonia, ha revelado muchas facetas diferentes de su mundo interior musical en sus anteriores lanzamientos. Es uno de los representantes más sólidos del jazz actual que se resisten a que se les encasille, pero cuyo nuevo álbum, a pesar de ello —o precisamente por eso—, siempre nos deja con la expectación de lo que vendrá después. Ross combina las cualidades de un artesano experimentado con el encanto de un aventurero al que le gusta arriesgarse, que nunca se cansa de probar cosas nuevas y de redefinirse a sí mismo. Cada nuevo álbum es una continuación de todas las ideas anteriores, pero también un comienzo totalmente nuevo. El nuevo álbum de Florian Ross, *Eight Ball & White Horse*, vuelve a estar marcado por los rasgos característicos de su visión musical del mundo: piezas ricas que prescinden de un esquema de jazz limitado a temas, puentes y solos y, en su lugar, cuentan historias; una forma incomparable de integrar el solo en la composición como una forma de expresión genuinamente individual; y su manera cálida y acogedora de abrir las puertas al oyente. Nunca antes había plasmado el contraste entre la objetividad y la ensoñación con tanta claridad como en este nuevo CD. «Ambas facetas están presentes en mí, pero no evoco conscientemente este contraste», afirma Ross. «Soy tanto intérprete como compositor. Mis discos anteriores se inclinaban hacia una u otra dirección. En este nuevo disco quería tratar ambos aspectos por igual. Quería que el margen para la improvisación fuera mayor, tanto para mí como para los demás músicos, que en los álbumes compuestos, pero al mismo tiempo que la música compuesta tuviera más protagonismo que en los discos a trío. Este CD documenta la unión de ambas facetas». Ross nunca ha rehuido incluir contrastes en sus álbumes. Títulos como *Big Fish & Small Pond*, *Home & Some Other Place* y *Blinds & Shades* revelan esta afinidad por las antítesis. El título *Eight Ball & White Horse* también sugiere elementos irreconciliables. Pero Florian Ross domina el gran arte de conciliar los opuestos: «Soy una persona algo dividida. No soy ni un pianista al uso ni un compositor conocido únicamente por sus composiciones. Cuando planeo un disco, nunca consigo decidir cuál de mis facetas es más importante. Al fin y al cabo, siguen existiendo polos opuestos como la tradición frente a lo moderno, el jazz frente al pop y el jazz frente a la música clásica. Mis intereses son más bien universales y trascienden cualquier estilo musical. Por eso resulta difícil crear un álbum que abarque todos estos intereses. Cuando preparo un álbum, siempre me decanto por uno o varios aspectos concretos. Pero, una vez que empezamos a tocar, también entran en juego otros componentes completamente diferentes.” Sin embargo, *Eight Ball & White Horse* es todo menos un álbum indeciso; más bien, revela el estilo personal y la dramaturgia de un compositor y líder de grupo que sabe exactamente lo que quiere. Nada se deja al azar, e incluso el aspecto espontáneo —que suele estar un poco sobrerrepresentado en el jazz— encaja de forma orgánica en el flujo de un concepto discográfico complejo. La forma en que Ross aborda los contrastes en este contexto queda patente en su uso del piano acústico y el Rhodes eléctrico. Para el pianista, estos dos instrumentos tienen premisas y consecuencias completamente diferentes. «Aparte de las teclas, los dos instrumentos tienen poco en común. Hay que abordarlos de forma totalmente distinta en cuanto a la técnica pianística. Ya cuando compongo sé lo que tocaré en un piano eléctrico y lo que tocaré en uno acústico. Si la situación se complica, se puede sustituir un instrumento por el otro, pero en realidad no se debería hacer». La instrumentación del CD es inusual, por supuesto. Un octeto que combina piano, bajo y percusión con cinco instrumentos de viento-madera no es precisamente algo que se vea todos los días. También en este aspecto Ross abre nuevos caminos, con una formación que sigue siendo un combo, pero que casi es una big band. Esta apuesta por los instrumentos de viento de madera es, en última instancia, otro resultado de trabajar con una antítesis. El propio Ross lo llama una simulación. «Hace un par de años grabé un disco para metales. Estaba empezando a componer para big bands y tendía a ignorar un poco a los saxofonistas. Así que esta vez me he centrado en los instrumentos de viento-madera. El nuevo CD hace justicia a la parte de los instrumentos de viento-madera. Estos tienen posibilidades completamente diferentes a las de los metales. Son mucho más ágiles y pueden tocar durante más tiempo de una sola vez. Los instrumentos de viento-madera tienen tantas dificultades con la embocadura y las notas sostenidas como los de metal. Sin embargo, estos últimos tienen la ventaja de que pueden ofrecer timbres mucho más ricos y plenos. Y, si no se tiene cuidado, los instrumentos de viento-madera pueden empezar rápidamente a sonar como un gran armonio. No es casualidad que una big band cuente con grandes grupos de cada tipo. Para mí, el paso lógico es grabar algún día un disco de big band». Pero eso es música para otro día, al igual que «Eight Ball & White Horse» deja tantas opciones abiertas para el futuro. Ross no ha elaborado un programa obligatorio para los autoproclamados amantes del jazz, sino que se muestra abierto tanto a los oyentes de pop como a los entendidos en música clásica. Su nuevo CD es una declaración lúdica de fe en la diversidad de posibilidades musicales y en el desarrollo de la individualidad dentro del colectivo.