Eric Mingus

Healin' Howl

Tengo un gran nombre: Eric Mingus puede afirmarlo sin duda alguna y con toda tranquilidad. Pero no solo tiene un gran nombre, sino que hace honor a él. No hace falta ser un experto en jazz para asociar el nombre de Mingus con uno de los mejores bajistas y músicos más comprometidos socialmente de la historia del jazz. Eric Jr. comparte con su padre, Charles Mingus, algo más que su estatura física. También ha heredado la devoción de su padre por la música, su enorme pasión, su profunda conexión con el espíritu de la tradición, su sinceridad desarmante y una autenticidad genuina. Musicalmente, sin embargo, toma una dirección completamente diferente. Eric Mingus es un cantante de blues, pero su blues no evoca el espíritu de los campos de algodón. Eric Mingus es un cantante urbano que reúne en su enorme cuerpo toda la fuerza y las contradicciones de Nueva York. En su música, el Misisipi desemboca directamente en el río Hudson. Mingus es un cordero de Troya, tras cuya fachada apacible ni siquiera se intuiría la energía concentrada si no buscara una vía de escape para ella en el canto. Precisamente porque su respeto por la tradición es ilimitado, no imita, sino que devuelve desde su propia perspectiva lo que ha recibido de ella. «Healin’ Howl es un álbum de blues, pero quienes sigan ciegamente las supuestas reglas del blues se encontrarán con dificultades tras solo unas pocas canciones. «Para mí, el blues es más que un simple ritmo», reconoce Mingus. «La mayoría de las canciones, sin embargo, están escritas en ritmos típicos del blues. Y, sin embargo, siempre se puede crear algo completamente diferente a partir de ello. Para mí, el blues puede ser un poema o una línea de bajo. Un sentimiento que no puedo expresar con palabras, una corazonada o un miedo. O, simplemente, libertad». En esta afirmación se deja entrever al poeta. Pero cuando intenta definir su relación personal con el blues, Mingus se muestra considerablemente más con los pies en la tierra. «Nunca he afirmado ser un músico de jazz o de blues. Pero siempre he estado muy influenciado por el blues. Aunque quisiera, nunca podría negar ese aspecto. «Pero siempre busco músicos que no se dejen definir por determinados géneros». *Healin' Howl* es el álbum más relajado de Mingus hasta la fecha. El cantante de peso pesado se las arregla sin ningún rasgo vanguardista superfluo, y eso le sienta bien a las canciones. Mingus ha dedicado mucho tiempo a ello. Pero una buena canción es como un buen whisky: cuanto más tiempo madura, mejor se vuelve. De forma más convincente que nunca, este volcán humano consigue controlar sus arrebatos emocionales. Su música hierve a fuego lento, bulle y vibra constantemente, pero Mingus parece casi un alquimista de las pasiones, que maneja el espíritu y el karma como un mago con los elementos. «De hecho, tengo un problema», dice Mingus, «para controlar mis emociones. En algunas actuaciones me agoto tras solo dos canciones. Entonces mi fuerza mental es mayor que mi fuerza física. Es como luchar contra un dragón. La única forma de controlarlo es ensayar rigurosamente y mejorar continuamente mi forma de cantar». De ahí que las grabaciones llevaran tanto tiempo. Healin' Howl no es uno de esos álbumes grabados en el estudio en tres días. El álbum no tiene un tema definido, ni un mensaje central, pero la protagonista es la voz de Mingus. Healin' Howl está impregnado de la fuerza —no siempre ordenada y en absoluto política— de una vida completamente normal, con sus altibajos. Para Eric Mingus, este disco supone, en gran medida, su constante proceso de reconciliación consigo mismo. Es este «aullido sanador» el que, una y otra vez, se apodera con toda su fuerza de este sensible desvalido y lo arrastra de vuelta a la vida real. «Para mí, este disco tiene un flujo lógico», coincide Mingus. «Describe ciertos períodos por los que he pasado en los últimos años. Empecé con las grabaciones hace ya bastante tiempo. Pero en algún momento dejé de grabarlas e incluso quise devolver el anticipo. Sin embargo, luego recuperé la confianza, revisé el material y retomé el hilo». Naturalmente, alguien como Eric Mingus ha nacido para la carrera musical. Pero Mingus nunca se lo puso fácil. No siguió los pasos de su padre, sino que se labró su propio camino. Llamó la atención por primera vez en el proyecto de Karen Mantler, My Cat Arnold. En sus dos discos en solitario, *Um . . . Er . . . Uh . . .* (2000) y Too Many Bullets . . . Not Enough Soul (2002), exploró una mezcla de blues y jazz de vanguardia. Sin embargo, siempre fue un narrador. Con la naturalidad de un terremoto, habla de las emociones cotidianas. A veces, sus relatos breves solo van acompañados del bajo. Un eco del núcleo incandescente de la Tierra, inviolable y eterno. Sus canciones se intercalan con frecuencia con piezas de spoken word en las que el grito vocal de Mingus se manifiesta con tal urgencia que pone los pelos de punta a sus oyentes. «Siempre he incluido piezas de spoken word en mis discos. En un principio, procedía del mundo de la poesía. Pero, para ser sincero, no me gusta especialmente la etiqueta de «spoken word». Todos usamos palabras habladas. Pero yo no me limito a hablar, sino que doto a mis palabras de un flujo, un ritmo, una melodía. Están compuestas con mucho cuidado. En esencia, es un tipo diferente de canción». En los últimos años ha estado de gira principalmente como cantante del grupo de blues guerrillero de Elliott Sharp, Terraplane, y su energía decidida sin duda ha dejado huella también en *Healin' Howl*. Healin' Howl es un menú degustación para los sibaritas de un tipo de blues urbano cuya honestidad va más allá de la simple «coolness» y que es capaz de aceptar la tradición como una perspectiva de futuro.