Trance Groove

Meant To Be Like This

¿Quién o qué es «Trance Groove»? La experiencia, inevitablemente intensa, de escuchar el CD «Meant To Be Like This» revela profundos ritmos de tabla y excesos rítmicos igualmente intensos, amplias líneas de bajo y potentes líneas de metales, así como numerosos breaks de scratch y solos de trompeta, una guitarra implacable y cánticos galos. En ocasiones recuerda a Hendrix en una remezcla y, una y otra vez, a Can. No solo es tremendamente pegadizo para los oídos, sino que también resulta muy análogo. Funciona tanto bajo el sol abrasador de la mañana, como durante un relajado té de la tarde o en los viajes nocturnos por autopista. La música hechiza al oyente, estimula y calma, inspira a dar todo tipo de saltos mentales y físicos. La vivacidad triunfa sobre el aburrimiento. Esta es exactamente, o casi exactamente, la sensación que uno quiere experimentar al escuchar «Trance Groove». La banda «Trance Groove» fue fundada hace casi exactamente diez años por el baterista y percusionista Stefan Krachten, quien cita a Reebop y a Jaki Liebezeit como influencias en la batería y héroes del «ritmo mágico». Esto ocurrió en un concierto en el «Stollwerk» de Colonia, para el que Krachten consiguió que Dal Martino (Nighthawks, Phoenix, entre otros) se uniera como socio de producción y bajista. Entre los demás miembros fundadores se encontraba Helmut Zerlett, a quien se puede ver en la televisión alemana como director de la banda del programa «Harald Schmidt Show». Como teclista, ha trabajado con numerosas figuras destacadas, como Jaki Liebezeit de Can, Julian Dawson, Fredy Studer y muchos más, y, como parte del dúo «Unknown Cases» junto a Stefan Krachten, fue pionero de la música étnica de pista de baile con el éxito «Masimbabele». Este ilustre conjunto lo completan Jürgen Dahmen (piano, también en Propaganda y Montana Blue), Reiner Winterschladen (trompeta, actualmente miembro de la NDR Bigband y de los Nighthawks) y DJ Heli (que también colabora con Jean Park y Klaus Doldinger). La idea era, y sigue siendo, crear música nueva en el momento a partir de loops: improvisada espontáneamente, compuesta al azar, «sin red de seguridad ni fondo falso». El bajo y la percusión constituyen el núcleo sobre el que tocan lo que les apetece. Las únicas reglas son que nadie toque demasiado y que todos escuchen siempre a los demás. (El nombre del conjunto no hace referencia a la obsesión por la tecnología, sino al álbum «Trance» de su legendario amigo y colega Reebop Kwaku Baah). Incluso hoy en día, «Trance Groove» es, por buenas razones, una especie de «nave nodriza» para muchas «embarcaciones hijas», como «Nighthawks», «Bassculture» y, por supuesto, «Trance Club», que funciona no solo como una sesión mensual en el «Camouflage» de Colonia, sino también como una banda. «Meant To Be Like This» es el título decisivo del quinto álbum de «Trance Groove», que sigue con coherencia y al mismo alto nivel la grabación en directo del álbum debut «Solid Gold Easy Action» (1994), posteriormente remasterizado; el segundo álbum «Paramount» (1996), el álbum de remezclas «Musique Legere» (1999), el éxito en las listas universitarias estadounidenses «Driving South» (2000) y la muy escuchada versión «Replay» de «Im Reich der Träume» de Nico (2000). Grabado en Düsseldorf con (casi) la formación original, posteriormente decodificado y adornado con numerosas improvisaciones conjuntas en el estudio «Mad Mix» del músico berlinés Manfred Praeker, de «Spliff», que ahora vive «en el exilio» en Portugal, y finalmente mezclado con esmero y masterizado de forma fabulosa en Düsseldorf, este álbum muestra lo que debe ser el «Trance Groove». Siguiendo la mejor tradición de Can, la música surge y se inventa en un instante. Aunque sus propios bucles constituyen la base, estos no se limitan a ir acompañados de «canciones» aprendidas de memoria, sino que los miembros de la banda tocan siempre de forma espontánea y sin preparativos. Además, hay mucha experimentación, que abarca desde ritmos exóticos hasta sonidos exóticos (¡Helmut Zerlett incluso toca el omnichord y el waterphone en este álbum!). Esta estructura sonora se mantiene unida por una idea instrumental y musical básica, a saber, el lema «Tocar en lugar de programar». La decisión más difícil en el proceso de mezcla es: ¿qué se deja fuera y dónde? En lenguaje sencillo, eso significa que los diez episodios sonoros de «Meant To Be Like This», con toda su franqueza inspirada e improvisada, nunca pierden el hilo. Enmarcado por la intro «Reponse» —cuyo ritmo trepidante, enriquecido por el Fender Rhodes, el Hammond y el bajo, sustenta una impresionante trompeta y la voz de Elfie-Esther Seitz (Carambolage)—, y por el outro «Changez», que lleva al oyente, flotando, hacia la noche con los mismos recursos instrumentales, encuentran piezas funk como «Champagne», los ritmos house de «Goldfinger» al estilo de «Bonanza», incursiones latinas al estilo de «Jean Gabin» e incluso un homenaje improvisado en el estudio al guitarrista de Can, «M. Karoli», fallecido en 2001. Sin duda, se trata de «música de pista de la más alta calidad», «sin lugar a dudas, un fenómeno excepcional en el panorama musical actual», «justo lo que hace falta para un viaje a la ciudad de la diversión cibernética» y, en cualquier caso, «muy recomendable», tal y como han dicho una y otra vez los críticos, desde aquí hasta Harlem, sobre sus predecesores. Pero, sobre todo, es el placer de escuchar a un colectivo dejándose llevar, una grabación natural e instantánea, colores tonales y esculturas sonoras que estimulan o relajan, según se necesite. «Trance Groove» es, sin duda y de todo corazón, «Meant To Be Like This».