Iyeoka

Say Yes Evolved

Concursos de poesía slam y batallas de rap, canto, composición y alguna que otra actuación con la batería. Iyeoka (se pronuncia: Ee-yo-kah) ha explorado numerosas disciplinas artísticas a lo largo de su carrera, pero en el fondo siempre ha sido una narradora y una poeta. «Mi objetivo es muy sencillo», afirma la artista estadounidense. «Quiero conmover al mundo, poema a poema». En "Say Yes evolved", consigue precisamente eso con una elegancia extraordinaria. A través de canciones bellamente elaboradas que nacen de la poesía, Iyeoka Ivie Okoawo —por citar su nombre completo— ofrece la perspectiva de una mujer fuerte y segura de sí misma que se abre camino en el mundo actual. Reflexiona sobre el amor y las relaciones en el siglo XXI, contempla la lucha cotidiana que es la vida, explora lo que significa ser mujer en la era del posfeminismo y se embarca en una búsqueda profundamente personal de sus raíces africanas. Musicalmente, Iyeoka demuestra ser extraordinariamente versátil. Su repertorio abarca desde el soul electrónico («Breakdown Mode») y el R&B contemporáneo («Broken Hearts Anthem (Walk Away)») hasta contagiosos ritmos bailables («The Yellow Brick Road Song»). Se siente igual de cómoda con el jazz («Happily Ever After»), el rock suave («Say Yes»), el pop sofisticado («Soundtrack To Life»), el reggae («Testify») y las baladas elegantes y aterciopeladas que recuerdan a Sade («This Time Around» y «Simply Falling»). Pocos artistas pasan con tanta naturalidad de un estilo a otro. La versión original de esta colección de canciones, de gran diversidad, se publicó por primera vez en Estados Unidos en 2010 con el título Say Yes. Se concibió desde el principio como un «álbum en evolución», un concepto innovador que ofrecía a los compradores acceso gratuito a grabaciones adicionales a medida que el proyecto seguía desarrollándose: una interpretación totalmente moderna de una obra en curso. Nacida en Boston, Massachusetts, de padres nigerianos, Iyeoka se decantó inicialmente por una carrera muy diferente. Tras graduarse en Farmacia por la Northeastern University, trabajó como farmacéutica durante casi una década. Sin embargo, a lo largo de esos años siguió alimentando sus ambiciones artísticas, y hacia 2003 estas se convirtieron en algo mucho más grande que una simple pasión a la que se dedicaba en su tiempo libre. Cuando empezó a preguntarse si quería pasar el resto de su vida detrás del mostrador de una farmacia, su amor de toda la vida por la poesía le dio la respuesta. Para esta artista profundamente espiritual, escribir versos impactantes se convirtió en una experiencia casi sagrada —una que, en sus propias palabras, le hacía sentir «como si alguien allá arriba me estuviera ayudando a escribir». Decidida a seguir esa vocación, dejó atrás la farmacia y se sumergió en el mundo de la poesía recitada. Actuando regularmente en slams de poesía, se ganó rápidamente el reconocimiento de la crítica y numerosos premios. Su poesía recitada también destacó junto a artistas e iconos culturales como Chuck D (Public Enemy), Musiq Soulchild, Vivian Green, Gil Scott-Heron, Sonia Sánchez y el difunto escritor Amiri Baraka. Siempre dispuesta a afrontar nuevos retos artísticos, Iyeoka pronto amplió su visión creativa al ámbito de la música. Fundó The Rock By Funk Tribe, una banda que le permitió fusionar la poesía recitada y cantada con elementos de jazz, funk, blues y gospel. Su debut en solitario, "Black And Blues", llegó en 2004, seguido de "Hum The Bass Line" y el álbum en directo "Live @ KTUH Honolulu" en 2008. Ese mismo año, contribuyó con una versión de «Desire», de U2, al álbum tributo "In The Name Of Love: Africa Celebrates U2", junto a artistas como Angélique Kidjo, Les Nubians y Vieux Farka Touré. En 2009, Iyeoka cambió deliberadamente su orientación musical, alejándose de lo que ella denominaba «canciones-poema» para adentrarse en una composición más tradicional y centrada en la melodía. En colaboración con el productor David Franz, publicó los EP "This Time Around" y "Run Into The Rain" como primeras muestras de este nuevo enfoque. Para cuando salió a la luz Say Yes, la transformación ya se había completado, y el álbum se convirtió en su gran éxito en Estados Unidos. «The Yellow Brick Road Song» apareció en la serie de HBO "How To Make It In America" antes de convertirse en el tema principal de la exitosa serie judicial "Fairly Legal" en 2011. Al mismo tiempo, el vídeo oficial de «Simply Falling» se convirtió en un fenómeno mundial en YouTube, acumulando más de 260 millones de visualizaciones. Irradiando calidez, optimismo y autenticidad, la artista de la Costa Este sigue difundiendo un mensaje de esperanza y resiliencia. Su nombre, Iyeoka, significa «Respétame» en la lengua esan de Nigeria. Cree que muchos de los males de la vida moderna pueden sanarse abrazando el poder del momento presente. En entrevistas, ha señalado a menudo que su misión se ha mantenido notablemente coherente a pesar de haber dejado atrás la farmacia. Mientras que antes buscaba aliviar el sufrimiento físico a través de la medicina, hoy su objetivo es sanar las heridas emocionales a través de la música. La ventaja de su música sanadora es sencilla: no se necesita receta médica y no tiene efectos secundarios indeseados. Con esta edición en CD, INTUITION presenta «Say Yes» adaptada a una nueva generación de oyentes, reafirmando la relevancia perdurable de la fusión única de Iyeoka entre poesía, soul y canción.