Abdullah Ibrahim

Senzo

«Senzo» es, sin lugar a dudas, una obra maestra. Es precisamente esa forma relajada de plasmar en la eternidad el momento capturado de forma espontánea lo que hace que esta grabación destaque entre la gran cantidad de álbumes de piano que inundan actualmente el mercado. El nombre de Abdullah Ibrahim está tan indisolublemente ligado a la historia del jazz como los de Duke Ellington, John Coltrane, Ornette Coleman o Don Cherry. El pianista ha colaborado estrechamente con todos estos músicos, pero la historia de su vida es una historia única que está directamente relacionada con los acontecimientos mundiales del siglo XX. Nacido en Ciudad del Cabo en 1934 como Adolphe Johannes Brand, a partir de 1949 trabajó como músico profesional bajo el nombre de Dollar Brand. No hace falta explicar con más detalle lo que eso significaba en la época del apartheid en Sudáfrica. No obstante, hasta principios de la década de 1960 permaneció en su país natal, donde acompañó a Miriam Makeba y fundó la primera banda de jazz africana de importancia, los Jazz Epistles. Sin embargo, el reconocimiento internacional también le valió la desconfianza en su país. Se marchó a Europa en 1962, actuó principalmente en Suiza y Dinamarca, y fue descubierto por Duke Ellington en 1965. Ellington llevó a Brand a Nueva York. Un triunfo en el Festival de Jazz de Newport se convirtió en su pasaporte a las grandes ligas del jazz. Formó parte de la escena vanguardista neoyorquina y, al tocar con Ornette Coleman y John Coltrane, no solo perfeccionó sus habilidades de improvisación, sino que también emprendió un camino espiritual del que no se ha apartado hasta el día de hoy. Siempre mantuvo sus fuertes lazos con África, pero también buscó continuamente alianzas en Europa y Asia. A partir de 1968, músicos como Don Cherry, Gato Barbieri y el legendario bajista sudafricano Johnny Dyani se contaron entre sus colaboradores más cercanos. Se convirtió al islam en 1968 y adoptó el nombre de Abdullah Ibrahim, que en las décadas siguientes fue sustituyendo gradualmente al nombre artístico de Dollar Brand. Durante las décadas de los setenta y los ochenta, fue la figura más destacada en la integración del jazz africano. Basta con recordar álbumes como *Echoes From Africa* (1979, a dúo con Dyani), *African Marketplace* (1980) o *Zimbabwe* (1983), que describen una conexión orgánica entre el jazz estadounidense y la música de raíces africanas que hasta entonces era inconcebible. La abolición del apartheid supuso un soplo de aire fresco para Abdullah Ibrahim. Tocó en la toma de posesión de Nelson Mandela en 1994. Abdullah Ibrahim no solo es músico, sino también educador musical. Fundó el M7 Center en Ciudad del Cabo, que, al igual que la formación en las siete artes liberales de la Edad Media, aboga por un enfoque holístico y familiariza a los jóvenes artistas con los secretos de la tradición y la naturaleza. El propio Ibrahim siempre ha entendido la música como un poder curativo. Su espiritualidad se centra especialmente en mantener una continuidad directa desde nuestros antepasados prehistóricos hasta la civilización de la era de la información. Se pierde demasiado conocimiento cuando no escuchamos la voz de la tradición: ese es su credo artístico y personal. Para él, la memoria individual y la colectiva están estrechamente conectadas como fuentes de toda la cultura humana. Aunque se enorgullece de formar parte de la vanguardia del ciberespacio, no quiere unirse a los blogueros ni a los hackers, sino que considera que los mundos virtuales actuales no son más que el redescubrimiento de un principio universalmente válido que se ha seguido en todas las religiones durante siglos. En su nuevo álbum, *Senzo*, se escucha a Abdullah Ibrahim a solas al piano, pero está lejos de estar solo consigo mismo. La palabra «senzo» significa «ancestro» en japonés. Por si eso no fuera motivo suficiente para el título, Senzo era también el nombre de su padre. El pianista, con gran experiencia espiritual, no cree en las coincidencias. Abdullah Ibrahim lleva mucho tiempo siendo algo más que el auténtico embajador de África ante la civilización del jazz; esto queda más claro que nunca en su último CD. Se dedica a toda la humanidad. No resulta en absoluto inapropiado percibir en estas obras para piano un vínculo directo entre las raíces africanas, el jazz estadounidense y la música clásica europea. Para Ibrahim, que lleva cuarenta años purificándose con las artes marciales japonesas, esas categorías han dejado de tener importancia hace tiempo. Su forma de tocar se basa en el tono primigenio del que derivan todos los demás sonidos como ecos hasta el fin de los tiempos. Su espiritualidad prescinde por completo del esoterismo y la estética. Se fundamenta en el ámbito de la experiencia cotidiana, pero también se remonta a sus orígenes. Basta con adentrarse en ella, y es como una conversación clarificadora que se ha pospuesto durante mucho tiempo y que ahora resulta aún más liberadora. El sonido de Abdullah Ibrahim tiene una claridad casi asombrosa. Lo que el conocedor del jazz percibe como la máxima reducción musical a la esencia de la expresión es, para el oyente no familiarizado con el jazz, simplemente música de una belleza cautivadora. Ibrahim improvisa, sin sobrecargar su propio intelecto ni el del oyente en el proceso. Su sencilla fórmula es «no mind». Las piezas son inusualmente breves para un concierto de jazz, pero en su conjunto estos fragmentos y esbozos producen un flujo de conciencia que comienza mucho antes de la primera nota y no termina con la última. La relación desinhibida e íntima de Ibrahim con el sonido combina la sabiduría de un antiguo chamán con la curiosidad insaciable de un niño pequeño. El oyente a menudo olvida por completo que está escuchando un piano y cree que se trata simplemente de un niño cantando con voz clara. Ibrahim no se refiere a su música como piezas, sino como canciones, y lo que más le gustaría es hacerlas cantar. Todo funciona exactamente tal y como lo oímos, pero también podría ser completamente diferente. En «Senzo», Abdullah Ibrahim no solo se reencuentra con sus antepasados, sino que este nómada de muchos viajes también se encuentra a sí mismo. Esta producción ha sido galardonada por el Premio trimestral de la Crítica Discográfica Alemana como uno de los lanzamientos más destacados en la categoría de jazz.