Kevin Ayers

The Unfairground

…la larga historia… Kevin Ayers (nacido el 16 de agosto de 1944 en Herne Bay, Kent) es un compositor inglés y una figura muy influyente en los inicios del movimiento psicodélico británico. Ayers fue miembro fundador de la pionera banda psicodélica Soft Machine a finales de la década de 1960 y estuvo estrechamente vinculado a la escena de Canterbury. John Peel escribió en su autobiografía que «el talento de Kevin Ayers es tan agudo que se podría realizar una cirugía ocular compleja con él». Residente en España durante mucho tiempo, regresó al Reino Unido a mediados de la década de 1990. Actualmente vive en el sur de Francia y está terminando de trabajar en un nuevo álbum, *The Unfairground*, grabado en Nueva York, Tucson (Arizona) y Londres. Se trata de su primer lanzamiento en dieciséis años. En el pasado colaboró con Syd Barrett, Brian Eno, Mike Oldfield, John Cale, Andy Summers, Ollie Halsall y muchos otros. Ayers es hijo del inconformista productor de la BBC Rowan Ayers, creador del programa Old Grey Whistle Test de la BBC antes de pasar a trabajar para la ABC. Tras la separación de sus padres y el posterior matrimonio de su madre con un funcionario británico, Kevin pasó la mayor parte de su infancia en Malasia. El ambiente tropical y el estilo de vida sin presiones le marcaron, y uno de los aspectos más frustrantes y entrañables de la carrera de Ayers es que, cada vez que parecía estar a punto de alcanzar el éxito, se marchaba a algún lugar soleado donde era fácil encontrar buen vino y buena comida. Ayers regresó a Inglaterra a los doce años para asistir a un internado y, en sus primeros años de universidad, se sumergió en la floreciente escena musical de la zona de Canterbury. Rápidamente fue reclutado por los Wilde Flowers, una banda en la que destacaban Robert Wyatt y Hugh Hopper, así como futuros miembros de Caravan. Ayers ha declarado en entrevistas que la razón principal por la que le pidieron que se uniera al grupo fue que probablemente era el que llevaba el pelo más largo. Sin embargo, esto le animó a empezar a componer canciones y a cantar. Los Wilde Flowers se transformaron en Soft Machine con la incorporación del teclista Mike Ratledge y el guitarrista Daevid Allen. Ayers pasó a tocar el bajo (y más tarde tanto la guitarra como el bajo tras la salida de Allen del grupo) y compartió la voz con el baterista Robert Wyatt. El contraste entre la voz de barítono de Ayers y el tenor agudo de Wyatt, sumado a la mezcla desenfadada de influencias del rock y el jazz, dio lugar a un nuevo sonido memorable que caló rápidamente en la psicodélica década de los sesenta. La banda solía compartir escenario (sobre todo en el UFO Club) con los Pink Floyd de Syd Barrett. Tras una agotadora y extensa gira por Estados Unidos como teloneros de Jimi Hendrix, un exhausto Ayers vendió su bajo Fender Jazz blanco a Noel Redding y se retiró a las playas de Ibiza, en España, junto a Daevid Allen para recuperarse. Sin embargo, antes de marcharse, Hendrix le regaló a Ayers su Gibson J200 con la condición de que siguiera componiendo canciones. Ayers no defraudó y compuso allí su primer álbum, *Joy Of A Toy*. El álbum fue uno de los primeros en salir a la venta bajo el incipiente sello Harvest, junto con los discos de Pink Floyd. *Joy of a Toy* consolidó a Ayers como una figura a tener en cuenta, con una música que variaba desde la marcha circense del tema que da título al álbum hasta la bucólica «Girl on a Swing» y la inquietante «Oleh Oleh Bandu Bandong», basada en una canción popular malaya. Muchas de las canciones de este álbum siguen formando parte de los repertorios en directo de Ayers. Sus antiguos compañeros de Soft Machine le acompañaron, con la incorporación en algunos temas de Rob Tait, que en ocasiones tocaba la batería en Gong. Poco después salió a la luz un segundo álbum, *Shooting at the Moon*. Para él, Ayers formó una banda a la que llamó The Whole World, en la que destacaban un joven Mike Oldfield al bajo y, ocasionalmente, a la guitarra solista, y el compositor vanguardista David Bedford a los teclados. Una vez más, Ayers creó un conjunto de canciones cautivadoras intercaladas con temas instrumentales vanguardistas y una buena dosis de fantasía. Un resultado interesante de las sesiones de *Shooting at the Moon* fue el sencillo «Singing a Song in the Morning», cuyas primeras grabaciones contaron con la participación de Syd Barrett. A menudo se ha pensado que la guitarra solista que aparece en la mezcla final la tocó Barrett, llegando incluso a aparecer en varias grabaciones piratas de Barrett, pero Ayers ha afirmado que fue él quien tocó el solo, imitando el estilo de Barrett. La reedición en CD de *Joy of a Toy* de 2004 incluye una mezcla de esta canción con la guitarra de Barrett como tema extra. Según se dice, The Whole World era un grupo impredecible en directo, y Ayers no estaba hecho para la vida en la carretera de las giras. El grupo se disolvió tras una breve gira, sin rencores, ya que la mayoría de los músicos colaboraron como invitados en el siguiente álbum de Ayers, *Whatevershebringswesing*, considerado uno de sus mejores trabajos. El 1 de junio de 1974, fue cabeza de cartel en un concierto que más tarde se publicó como álbum en directo y que se conoció con el acrónimo ACNE (nombre derivado del cartel del concierto: Kevin Ayers, John Cale, Nico y Brian Eno). Mike Oldfield, que para entonces ya había alcanzado la fama con una serie de grabaciones en solitario que comenzaron con *Tubular Bells*, también tocó en el evento. 1974 fue un año decisivo para Ayers. Además de publicar su música más cautivadora ese año, también desempeñó un papel fundamental a la hora de facilitar a otros artistas el acceso a un escenario más amplio, sobre todo a Lady June (June Campbell Cramer). La grabación, titulada *Lady June's Linguistic Leprosy*, realizada en el salón de la casa de Cramer en Vale Court, Maida Vale, fue una colaboración que aunó la poesía recitada de Lady June con la música y la voz de Ayers, y contó además con las colaboraciones de Brian Eno y Pip Pyle. Publicado originalmente en el propio sello de Ayers, Banana Productions (Virgin/Caroline C1509), se reeditó en CD en 1992. Una canción de lo más memorable cierra el álbum. Titulada «Touch-Downer», se puede describir como el tipo de mensaje de contestador automático que June podría haber dejado a sus amigos para anunciar su regreso a Londres tras una larga visita a Canterbury. Todo el proyecto de grabación y el posterior lanzamiento del álbum fueron financiados por Ayers. *Confessions of Dr Dream*, de 1974, es el ejemplo más coherente de la filosofía de Ayers: ese mundo subterráneo a la luz de la luna, entre el sueño y la vigilia, donde las lágrimas y la risa se unen en un único continuo. El álbum marcó el paso de Ayers al sello discográfico Island, de orientación más comercial: la producción fue costosa y la calidad se nota. Mike Oldfield regresa de sus primeros tiempos y el sublime Ollie Halsall hace su debut en un pacto de hermandad que le llevaría a permanecer al lado de Ayers durante los siguientes 20 años. Temas como «Didn't Feel Lonely», «Everybody's Sometime Blues» y la renombrada «Why Are We Sleeping» se encuentran entre las canciones más magníficas y perdurables de Ayers. El lanzamiento fue seguido de cerca por la colaboración en directo del 1 de junio de 1974 con Nico, John Cale y Brian Eno, pero el disco debe su reputación quizás más al revuelo mediático que rodeó el evento que a la calidad y la producción de su contenido. En 1976, Ayers publicó «Yes, We Have No Mañanas (So Get Your Mañanas Today)», un álbum encantador que casi podría considerarse una recopilación de diez sencillos perfectos de Ayers (era un prolífico creador de sencillos de 45 rpm). Ayers regresó a Harvest para una breve «Edad de Plata», sintiéndose algo más a gusto con el aire más pausado y tradicional de EMI que con el ritmo, el alboroto y las expectativas irreales de Island. El tema inicial, «Star», define la angustia de Ayers: la rueda incesante del dilema que sitúa al artista bajo un foco cuyo calor acabará por consumirlo. Ese mismo año salió a la luz el recopilatorio *Odd Ditties*, publicado por el sello económico Heritage, de Harvest. Aún difícil de encontrar en CD (existe una importación japonesa), se trata de una deliciosa mezcla de descartes de Harvest y caras B que sigue siendo la favorita personal e indiscutible de muchos fans. Estas canciones son hojas caídas al borde del camino que aún brillan con el calor del verano. La ironía de que tal genio resida en canciones que en su día fueron rechazadas se suele considerar una parte esencial del atractivo de Ayers…… A finales de los 70 y durante los 80, Ayers se exilió voluntariamente a climas más cálidos, huyendo de las cambiantes modas musicales y prisionero de unas circunstancias emocionales turbulentas. «Diamond Jack and the Queen of Pain», de 1983, fue, quizás, un momento bajo para Ayers. De hecho, perder el control sobre su propia música sigue siendo hoy en día un tema delicado para Kevin. El camino de vuelta quedó marcado por el álbum de 1988 titulado proféticamente «Falling Up», un disco muy coherente y profesional con una mezcla acertada que devuelve la voz de Kevin al primer plano. «Another Rolling Stone» es una canción excepcional y preciosa, coescrita con Marvin Siau, líder de la banda actual de Ayers. «Am I Really Marcel» deja al descubierto el alma de Ayers.","detected_source_language":"EN