Barbara Buchholz

Theremin: Russia With Love

La música y la magia siempre han sido inseparables, pero la magia de cualquier otro instrumento no es tan evidente como la del theremín. Hay que tener una afinidad con la magia para poder tocar el theremín. Todos los demás instrumentos, incluidos los más exóticos, se tocan tocándolos, soplando, frotando con el arco, golpeando, punteando, rasgando o presionando. El theremín es el único instrumento del que se extrae el sonido sin tocarlo. La música afincada en Berlín, Barbara Buchholz, se dio a conocer inicialmente como bajista de jazz, antes de descubrir el theremín y estudiar con Lydia Kavina en Moscú. «Vi un theremín por primera vez a principios de los años 90, cuando vi a Lydia interpretar Alice, de Tom Waits»,» explica Barbara Buchholz. «Ese sonido se me quedó grabado a fuego en la mente, pero en aquel momento no estaba en condiciones de crearlo. No había theremines en el mercado y no tenía ni idea de cómo conseguir uno ni de aprender a tocarlo. Pero entonces conocí a Lydia Kavina. Quedó claro que tendría que ir a Moscú y dedicarme intensamente a este instrumento. Tocar el theremín aúna todas mis experiencias musicales. No solo era bajista, sino que también cantaba y estudiaba flauta. El theremín es un crisol en el que se puede encontrar todo eso». El theremín es la madre de todos los instrumentos electrónicos. Inventado en la década de 1920 por el físico ruso Lev Theremin, el instrumento, con sus dos antenas, parece el torpe antepasado de los extraterrestres de hoy en día. Las antenas crean un campo de energía en el que se pueden generar sonidos mediante el movimiento de las manos. En 1934, Edgar Varèse compuso una pieza para el theremín, pero su sonido se hizo infinitamente más popular cuando Alfred Hitchcock lo utilizó en su película «Spellbound», para cuya secuencia onírica nada menos que Salvador Dalí diseñó los decorados. Pero la forma de tocar el instrumento es aún más interesante que su historia. Funciona como un ballet a la inversa. Normalmente, se toca música para incitar al movimiento, pero hay que bailar para sacar sonidos del theremín. «Es una forma muy poética de tocar. Levantas la mano con elegancia y consigues el sonido más fuerte sin golpear ni arañar nada. Todo es ligero y danzante. Cada músico tiene una relación física con su instrumento. A uno le gusta tener algo en la boca, otro prefiere tener algo en las manos. En mi caso, siento como si siempre hubiera tocado el theremín. No tengo que pensar en nada». Quizá no sea una coincidencia que Barbara Buchholz haya llegado al theremín pasando por el contrabajo, ya que ambos instrumentos requieren no solo el uso de las aberturas corporales y las extremidades para tocarlos, sino de todo el cuerpo. A Barbara Buchholz le fascinan tanto las diferencias como las similitudes entre ambos instrumentos. «Con el contrabajo tengo una sensación más terrenal, pero con el theremín también uno sigue con los pies en la tierra. Me fascina la concentración total que requiere tocar el theremín. No puedes entonar con el instrumento a menos que te sumerjas por completo en él. No hay posiciones de los dedos que puedas practicar hasta dominarlas. Tienes que estar dentro del sonido en todo momento. Tocar el theremín es pura intuición». Barbara Buchholz cautiva al oyente con el encanto único, exótico y tan futurista como nostálgico del theremín. Pero gracias a su experiencia con otros instrumentos, no hay peligro de caer en lo kitsch o lo esotérico, algo que el seductor sonido de este instrumento podría sugerir. Sus obras son cálidas y complejas, y el sonido nunca domina la música. Barbara Buchholz ha desarrollado una relación completamente nueva y natural con el theremín. Trabaja con samples y estructuras de jazz. «Hay suficiente gente que ve el theremín como un instrumento nostálgico y hace con él lo mismo que en la época en que se inventó, es decir, tocar música del periodo romántico. No existían composiciones para el theremín. Incluso Lev Theremin tocaba repertorio romántico con él. Se pretendía que se comparara con el violín, pero se comparó con algo que nunca podría ser. Eso no debe repetirse. Para mí es un instrumento totalmente contemporáneo. Se percibe la electrónica, pero se ve a la persona que hay detrás. A la luz de los altos estándares técnicos de los años 90, me parece emocionante y absolutamente refrescante. «Que ahora se pueda tener música electrónica y encanto humano en uno solo». Si el sonido del theremín se puede comparar con el de algún otro instrumento, ese es el de la sierra musical. Tiene un sonido mágico, y Barbara Buchholz admite sin reparos que está enamorada de esa magia. El título del LP también suena mágico. «Russia With Love», por supuesto, evoca la película de James Bond con un título casi idéntico. Pero Barbara Buchholz rompe con el romanticismo de la Guerra Fría y lo traslada al presente. «Mis viajes a Rusia fueron necesarios para volver a las raíces y explorar los orígenes del instrumento. Conocí a muchos artistas con los que trabajo y seguiré trabajando. Nunca he conocido otro país con tantas dicotomías. En Rusia no hay término medio. Están los pobres y los ricos, la melancolía y el punk, lo disonante y lo bello. Nada entre medias. Mi música es un eco de esta época. Instantáneas de diversos estados de ánimo. Al principio, el álbum iba a ser más contradictorio, yendo del punk a la faceta melódica. Grabamos improvisaciones de ruido salvaje que, al final, no se utilizaron». Y eso está muy bien, porque «Russia With Love» es, de principio a fin, un viaje coherente a través del espacio y el tiempo, la calidez y la frialdad, los recuerdos y la intuición, así como «la humanidad y la tecnología». Siento como si estuviera cantando. A menudo canto para mis adentros. Lydia Kavina dijo una vez que las vibraciones y las debilidades del theremín son también su fuerza. Puedes hacer con él lo que quieras. Eso me resulta muy reconfortante». Encontrarás más información sobre el theremín y Barbara Buchholz en la siguiente página web: www.barbarabucholz.com